在美国，受到《动物福利法案》的影响，越来越多的人开始关注妊娠母猪在限位栏内时的福利，他们甚至要求相关部门不要生产或销售使用限位栏生产的猪肉，随着呼声愈发强烈，广大养猪场只能减少甚至停用妊娠限位栏，并开始大圈群养妊娠母猪。
姑且不论群养母猪这种方式是否正确，现如今，母猪群养已经成为了美国养猪业的一种大趋势。
在实际生产中，养猪场场长在考虑母猪群养时，往往有些顾虑，相比限位栏饲养，群养是否会降低母猪生产性能？会不会增加生产成本？而从相关的大量实验数据来看，相对限位栏饲养母猪而言，群养并没有明显的缺点。
尽管如此，猪场仍然要根据实际情况（自身猪场设备、饲养管理水平）实行更细化的管理措施。
一、母猪群养没有标准化指标
在养猪业长时间的实践生产过程中，传统的限位栏饲养母猪已经有了一套可操作性强的完整标准，而群养和限位栏饲养母猪不同，在猪栏配置、饲喂系统、营养程序、群养策略、合群时间、饲养流程、饲养技巧、遗传因素，这些都没有统一的标准，各地采用的具体措施都不尽相同，所以群养的效果也各有优劣。
所以，评价一套群养系统最终是否能取得良好的成绩是非常困难的，在实际生产中，虽然成功的很多，失败的也不少。掌握群养饲养的关键点可以保证从限位栏饲养向群养成功过渡。
Brian Buhr博士最近在明尼苏达大学进行的一项研究中列出母猪群养的四大关键指标。
下面我们将对这4个方面逐一进行阐述。
1.每头母猪所需的最低活动面积
2.根据母猪不同体况进行差异化喂养
3.群养母猪动态管理，用合适的方式进行合群
4.饲养员管理猪场的技巧和能力
1.每头母猪所需的最低活动面积
笼统的通过分配母猪所需最低活动面积以优化繁殖性能和动物福利是比较困难的，母猪的体型、日龄、饲喂系统、母猪群大小和季节都会影响最佳活动面积的分配。在限位栏饲养母猪模式下，母猪的活动面积最大为16平方英尺（约1.49平方米），但是很多研究数据表明16平方英尺对于母猪来说不够的，增加饲养空间可以降低母猪的攻击性和由于打架导致的伤害，相对提高产仔率，但对窝产仔数影响不一（见表1）。
表1 妊娠期地面面积对窝产仔猪数的影响
上标字母不同表示差异显著（P＜0.05）
然而增加母猪活动面积会增加猪舍成本，因此猪场不愿给母猪更多的活动空间，在将母猪从限位栏转入群养猪舍时，每头母猪活动面积应至少增加10%~20%。平均每头母猪活动面积应从限位栏所占的16平方英尺至少增加至18~19平方英尺。
群养规模会影响母猪地面面积分配。如果群养规模较小（母猪头数不足10头），那么活动面积分配应再额外增加10%，因为在该猪栏内总的自由空间较小。自由空间是指猪栏内没有被母猪身体占据的面积。如果群养规模较大（母猪头数超过40头），那么地面面积分配可减少10%，因为自由空间较大。
2.根据母猪不同体况进行差异化喂养
群养妊娠母猪最大的问题之一就是控制母猪体况和增重均匀度非常困难。因为母猪群养时，比较强壮并且脾气暴躁的母猪可能会采食更多的饲料，较胆小母猪采食较少饲料。最后就是同一栏内不同母猪之间体况和增重不平均。这就是过去饲养员被迫将母猪转入限位栏的重要原因之一。现在，随着母猪重新转入群养栏，这个问题再次出现了。
对于群养，要采用全新的饲喂系统和饲养管理方式，这样才能有效控制母猪体况和增重。饲喂系统一般有两种：竞争性和非竞争性，所谓竞争性，指的是猪通过打架或者用力量优势挤走其他母猪以获得更好的采食空间。
非竞争性饲喂系统的主要特点是母猪在采食每天份饲料时，不会有同栏母猪进行争抢。而在竞争性饲喂系统，母猪会互相争抢分配给它们的日粮。
在竞争性饲喂系统中，母猪（通常是比较强壮的母猪）在吃饲料的时候会挤开另一头母猪，并吃掉另一头母猪的饲料。由于母猪在妊娠期一般要限饲，因此在饲喂时，必然会存在一定的竞争和攻击性。与竞争性饲喂系统不同，在非竞争性饲喂系统中，由于有了相关的设备的限制，母猪之间的竞争和攻击性都大幅降低。
与竞争性饲喂系统相比，ESF是依靠计算机来控制母猪的采食量，通过电子耳标等对母猪进行识别，ESF判断当前母猪的体况和妊娠/哺乳的时期，根据不同的数据，计算母猪所需的饲料量，然后将饲料运送至当前母猪的料槽中（只允许一头母猪采食的料槽），从而保证每头母猪能够采食到其所需的饲料量。整套饲喂系统的优点是所占空间面积小，但是成本较高。
可自由进入的饲喂栏能让母猪采食到分配给它的饲料，而不被其他母猪抢食，但需要较大的地面面积，同时，这种饲喂栏很难保证同栏母猪采食不同量的饲料。在设备投资方面，竞争性饲喂系统所需的投资更少，但在饲喂母猪时几乎不能保证弱小的母猪采食足量的饲料。
地面饲喂，即将料撒在地上的饲喂方式，使用“部分饲喂栏”（通过将饲喂栏前部和中部变窄来阻挡大体型母猪的饲喂栏）可以防止比较强壮的母猪将胆小的母猪挤走，但是强壮的母猪看到其他饲喂栏里的弱小母猪吃料时，仍然会跑过去将其挤走。
少量多次饲喂系统，可按圈内所有母猪的平均采食速率少量并多次提供饲料，本饲喂系统和部分饲喂栏相结合能让母猪群体效益得到提高。
如果要使竞争性饲喂系统能够发挥作用，群养母猪的日龄和体重要尽可能一致，这样就不太可能出现猪群内出现过于强壮的母猪，并且可能需要更多的饲养场所（猪栏或小型猪栏）用于饲养弱小母猪。
3.群养母猪动态管理，用合适的方式进行合群
有两种主要方法可让母猪通过群养系统进行饲养：将母猪饲养于动态猪群或静态猪群。动态猪群是指同一猪栏内同时存在一个配种批次以上的母猪群，当一个母猪群的母猪被移出去产仔时，会将一群刚刚配完种的母猪转入该栏。这种方法较为灵活，且可重复利用猪舍的空间。但在妊娠期间，每次引入新的母猪群时，其他母猪都会面临一次因外来母猪导致的争斗。
静态猪群是指该猪栏内只有同一批次配种的母猪群。在静态猪群，母猪仅经历一次在妊娠初期进行的混群和一次由此导致的争斗。如果母猪返情或由于某种原因被移出，也不会引入替代母猪。因此，静态猪群使用猪栏空间的效率会受影响。
在上述两种方法中，互不熟悉的母猪不得不在一个猪栏内混群。混群会引发争斗，这对于在母猪中建立社会等级是必需的。由于混群时的争斗可能会对母猪生长性能和福利产生影响，因此正确进行混群在成功群养系统中起到了重要作用。
在妊娠阶段，不到18天胚胎在子宫内未着床，是不稳定，之后，胚胎会附着在子宫壁上（称为着床），变得更稳定，且对应激更具抵抗力。
混群对母猪来说是一大应激。理想情况下，应在胚胎着床之后再混群。如果可能，母猪应在配种至少30天并已确认妊娠后再混群。与未着床时混群相比，在胚胎着床后再混群可提高母猪的产仔率（见表2）。
表2 胚胎着床前或着床后混群对母猪繁殖性能的影响
4.饲养员管理猪场的技巧和能力
饲养员的管理水平在使用妊娠限位栏的母猪场一直都起到了重要作用，同样这在使用群养系统的母猪场也十分重要。当发现母猪出现异常后（狂躁、不食、咳喘、伏地不起），饲养员需要找出导致母猪异常行为的原因，以便采取正确的干预措施。
一名成功的饲养员，需要对母猪群养毫无偏见，且愿意学习新的技术或重新学习旧的技术。缓慢、安静地靠近母猪可增强母猪与饲养员之间的沟通及信任。这种信任会使饲养员驱赶母猪和在母猪周围工作更容易。有研究表明，这种信任还会提高母猪的繁殖性能。
当母猪信任照顾它的饲养员时，会允许手持B超检测仪的饲养员靠近它，这样饲养员在猪栏内进行妊娠诊断之类的事会变得相对简单。
了解母猪的正常行为会有助于饲养员更高效地开展管理任务，且对母猪和饲养员的应激都小。例如，在限位栏系统中，无论将母猪接种日期安排在何时，饲养员都可给母猪接种疫苗，因为母猪总是待在同一位置，且易于靠近。
在群养系统的使用上，最好在早晨饲喂饲料后给母猪接种疫苗。因为此时母猪正专注于采食，几乎不注意饲养员，也不会对注射做出反应。同样，在群养母猪休息和不活跃时，对母猪进行发情检测会更高效。在此期间，发情母猪可能会站立并且比其他母猪更活跃，会比较引人注目易于识别。
美国国家猪肉委员会和一些大学最近完成了一个情况说明书，该说明书旨在帮助饲养员更高效地管理限位栏系统和群养妊娠母猪系统，6种不同妊娠母猪饲养系统中的每种均包括一本“巡视猪舍”指南。
巡视群养母猪舍时，由于群养母猪会比较自由，不像限位栏那样每天总是待在同一位置，这就意味着饲养员需要每天采用同样的模式来巡视猪舍，但每天需要在不同的时间点开始，不定期的观察并找出弱小的母猪，并加以照顾。
每头母猪都需要对体况、健康状况、行为和态度进行评估。饲养员需要确保每个猪栏内的设备（饲喂器、饲喂栏、门控、地面和饮水器等）运转正常且不会伤害到母猪，注意猪舍内的空气质量和及时清理粪道，必要时应进行调整。
二、小结
对于母猪来说，没有完美的饲养系统。每种系统对于母猪繁殖力、母猪福利、猪场效益和社会接受性有或多或少的优点和缺点。正确设计相关设备是一个重要的开端，但并不保证一定就会成功。良好的猪与饲养员的关系是确保猪场设施正常运转和母猪舒适、高产的关键所在。母猪舍管理员和饲养员要不停优化他们所使用的系统才能使之达到最好效果。
责任编辑：苏冉冉
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